模型制作與材料密切相關(guān)。從早期出土的粘土模型，到早期使用的木材和紙質(zhì)材料，再到現(xiàn)在的有機(jī)分子材料和合金材料，這種變化是由于材料工業(yè)的發(fā)展。但是制作模型的專業(yè)材料，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足模型制作的要求。從某種意義上說，材料限制了模型的表達(dá)，給模型制作帶來了一定的局限性。
　　隨著材料科學(xué)的不斷發(fā)展和商業(yè)活動的驅(qū)動，模型制作所需的基礎(chǔ)材料和專業(yè)材料也呈現(xiàn)多樣化。造型不會止步于使用現(xiàn)有材料，而是探索、開發(fā)和使用各種新材料。隨著模型制作的專業(yè)化，用于模型制作的半成品材料將越來越多。
　　隨著高科技的發(fā)展，材料的仿真程度將大大提高，其視覺表達(dá)優(yōu)先于其理性特征。模型制作是一種微縮的藝術(shù)模仿制作，材料的仿真程度決定了制作者的表現(xiàn)力。目前，該模型的模擬仍處于較低水平，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足模型制作的要求。這種材料滯后現(xiàn)象主要受兩方面影響:一是模型制作的發(fā)展尚未進(jìn)入大規(guī)模專業(yè)化生產(chǎn)。從開發(fā)到應(yīng)用，模型制作未能進(jìn)入良性循環(huán)，因此商業(yè)因素是材料滯后的根本原因。其次，加工技術(shù)和磨料制造等非商業(yè)化因素的當(dāng)前水平還不能滿足高仿真模型材料制造的要求。我們應(yīng)該看到，這種滯后現(xiàn)象只是一個暫時的過程，它將隨著模型制作行業(yè)的發(fā)展和未來高科技的發(fā)展而消失。隨著模型行業(yè)與其他行業(yè)的不斷結(jié)合，模型將使用不同種類的材料，其表現(xiàn)效果將越來越好。

　　手工模型是一種傳統(tǒng)的制作方法。從出土的古泥塑模型來看，手指之間的手留下的痕跡非常重，這是因為當(dāng)時缺乏制造工作，一些基本技術(shù)只能依靠手和手指的感覺。傳說中的魯班大師建造炮樓模型時，已經(jīng)有了斧、鑿、刀、鋸、刨等打鐵的專用工具，所以梁、樓、拱等都有了?？梢泽w現(xiàn)在炮塔中。然而，在當(dāng)前的模型制作中，紙板、ABS工程塑料板等被廣泛使用，大量專用工具和電腦雕刻機(jī)體現(xiàn)了計算機(jī)輔助設(shè)計的強大力量，大大提高了其精度和效率。
　　目前，由于模型制作者的綜合素質(zhì)不一，制作水平參差不齊。電腦雕刻機(jī)應(yīng)用于模型制作時，眾說紛紜，甚至有人認(rèn)為電腦雕刻機(jī)的出現(xiàn)將取代手工制作。事實上，目前電腦雕刻機(jī)永遠(yuǎn)無法取代手工生產(chǎn)。因為電腦雕刻機(jī)只能加工各種平面和立面，而電腦雕刻機(jī)只完成制造過程中的某個環(huán)節(jié)。因此可以斷言，在未來，模型制作將呈現(xiàn)出傳統(tǒng)手工制作與現(xiàn)代高科技制作相互補充、相互結(jié)合的趨勢。